Jeremy John Irons (Cowes, 19 settembre 1948) è un attore britannico. Ha vinto il Premio Oscar al miglior attore nel 1991 per il film Il mistero Von Bulow.
Nasce a Cowes, sull’Isola di Wight, il 19 settembre del 1948, figlio di Paul Dugan Irons, un ragioniere inglese, e di Barbara Anne Sharpe, una casalinga inglese di remote origini irlandesi. Irons è cresciuto a Sant Helens vicino a Bembridge, sull’Isola di Wight, dove suo fratello è un medico locale. Si diploma nel 1965 alla Sherborne School nel Dorset, dove tenta invano la via della musica come batterista nella band “Four Pillars of Wisdom”, per poi iscriversi alla Old Vic Theatre School di Bristol.
Nel 1968 entra nella compagnia dell’Old Vic, con cui recita per circa due anni in differenti produzioni. Nel 1972 si trasferisce a Londra e si fa notare nel musical Godspell nel ruolo di Giovanni Battista. Inizia ad avere una serie di ruoli televisivi e a metà anni ottanta recita con la Royal Shakespeare Company, debuttando a Broadway e vince il Tony Award come miglior attore con La cosa reale (The Real Thing) di Tom Stoppard, insieme a Glenn Close.
L’esordio cinematografico con Nijinsky, dove interpreta Michel Fokine, non è dei migliori. Ma la sua seconda apparizione in La donna del tenente francese (1981) di Karel Reisz con Meryl Streep, gli vale la nomination al Premio BAFTA come miglior attore.
Dalla seconda metà degli anni ottanta è un susseguirsi di successi fino ad arrivare al 1991 quando vince il Premio Oscar, il Golden Globe e il David di Donatello come miglior attore per l’interpretazione ne Il mistero Von Bulow (1990) di Barbet Schroeder.
Ha ottenuto ruoli drammatici in film come La casa degli spiriti di Bille August, tratto dall’omonimo romanzo di Isabel Allende, ne Il mercante di Venezia di Michael Radford, pellicola tratta dall’omonima opera di William Shakespeare, e in Mission di Roland Joffé, al fianco di Robert De Niro e di Liam Neeson.
Ha prestato la voce al personaggio di Scar nella versione originale de Il re leone della Disney.
Egli, inoltre, ha anche interpretato magistralmente ruoli da antagonista come in Die Hard – Duri a morire di John McTiernan, nei panni dello psicotico criminale Simon Gruber, e nel western Appaloosa di Ed Harris, nelle vesti del losco allevatore Randall Bragg.
È stato anche diretto da Ridley Scott nel kolossal storico-epico Le crociate – Kingdom of Heaven, nel ruolo del conte Tiberias, (futuro conte Raimondo III di Tripoli), affiancando, in ruolo di co-protagonista, Orlando Bloom.
È riapparso nel 2009 con un cameo nel film La Pantera Rosa 2 di Harald Zwart.
Dal 2011 è protagonista della serie televisiva I Borgia, diretta dal celebre Neil Jordan, di produzione Showtime dove interpreta lo spagnolo Rodrigo Borgia, divenuto più tardi Papa Alessandro VI.
Irons è stato narratore anche di alcuni documentari di National Geographic, come “L’Ultima Preda: Leoni e Elefanti” (doppiato in italiano da Giancarlo Giannini), “Nemici Per Sempre: Leoni e Bufali” e “L’Occhio del Leopardo”, tutti e tre realizzati dai coniugi Derek e Beverly Joubert.
Il 31 gennaio 2014 viene annunciato che interpreterà Alfred Pennyworth, maggiordomo di Bruce Wayne/Batman, in Batman v Superman: Dawn of Justice, sequel del film L’uomo d’acciaio di Zack Snyder[1].
