Nico e Bogdan sono due amici e colleghi dell’aviazione polacca, in lizza per partecipare ad un misterioso esperimento nello spazio finanziato, neanche a dirlo, dai cattivi di sempre: i russi. I due si dividono tra le usuali rivalità da teenager, incluse le donne, e una buona amicizia fino a quando non arriverà Marta, la ragazza che piace a tutti e due. Bisognerà decidere chi va nello spazio e chi rimane sulla Terra e alla fine vincerà la sfida Nico che partirà per il misterioso volo nel quale però morirà. O almeno così dicono le cronache ufficiali perché 30 anni dopo, nello stupore generale, la capsula di Nico rientrerà sulla Terra e l’uomo è ancora vivo.

La fantascienza per la serie è solo una piccola scusa perché in realtà la storia è un drammone teen di rivalità tra i due amici che, nella confusione di voli con aerei e rientri dallo spazio, in realtà litigheranno per una donna. Non c’è molto di più nella trama e questo la rende noiosa dopo un po’, probabilmente per questo gli sceneggiatori ne hanno realizzato davvero poche puntate. In effetti non c’è molto di più da dire perché la serie gira tra flashback di 30 anni prima, in cui sostanzialmente si vedono solo personaggi che si divertono o si arrabbiano per qualche relazione, e la realtà 30 anni dopo, iper-scientifizzata e con i russi – nessuno stereotipo può essere più semplice di questo per una serie polacca – che cercano poi l’astronauta per carpire i segreti della sua permanenza nello spazio.

E’ una serie forse adatta ai teenager, che probabilmente non sentiranno la mancanza di una trama diversa da tizio sta con caio (e non ci metteremmo la mano sul fuoco. I teenager oggi sono ragazzini molto complessi…), ma per tutti gli altri è onestamente troppo poco. Il suo pregio maggiore è quello di non durare molto per cui la si può iniziare per capire solo come vada a finire senza doversi sorbire 20 puntate.

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La storia non è molto complessa. L’umanità, sempre affamata di energia per sostenere le proprie attività, ha deciso di inviare un equipaggio in prossimità o all’interno di un buco nero, per capire se sia possibile trasformarlo in una fonte eterna di energia. La missione è senza ritorno e per completarla è stato inviato un equipaggio di galeotti che durante il viaggio ha il compito anche di studiare la possibilità che nello spazio possa avvenire il concepimento di bambini e che questi possano sopravvivere alle radiazioni. Per assicurarsi che questo compito venga portato a termine chi decide (ma chi ha deciso? ) è stata inserita nell’equipaggio anche una dottoressa, Juliet Binoche, che ha il compito di condurre questi esperimenti e confermare la possibilità che la cosa possa funzionare. La nave ed il suo equipaggio viaggiano quasi alla velocità della luce fino in prossimità del buco nero più vicino dove dovrebbero iniziare gli esperimenti.

In breve, e senza svelare il finale, questa è la trama di High Life, film che potremmo considerare pretenzioso più che interessante. La Fantascienza è un genere in cui gli spettatori, o i lettori, si devono confrontare con temi etici e morali inediti e spesso difficili da affrontare con i normali insegnamenti o consuetudini. In parole povere è questa l’essenza della Fantascienza e dell’Horror. Claire Denis si diverte a ricreare un micro-mondo che ha poco senso e poi cerca di muovere al suo interno personaggi senza logica, guidata spesso più dalla voglia di scandalizzare che da quella di raccontare una storia, seppure strana. L’essenza della Fantascienza non è la situazione in sé ma quello che ha portato ed ha causato la situazione. Questa spiegazione, il complesso di queste informazioni, sono la Fantascienza, non ne sono un piccolo orpello.

Per giustificare alcune scelte abbastanza azzardate, la Denis decide di saltare a piè pari qualsiasi spiegazione, giustificazione, informazione, mettendo lo spettatore davanti a fatti compiuti e tentando di muovere con qualche logica – sebbene estremizzata – i personaggi in quel contesto. Gli attori sono bravi? E’ possibile anche se la regista sembra più interessata a descrivere una prigione volante creata e mantenuta in piedi da abusi da caserma più che da una idea più generale di una storia coerente. Il tema della prigione e quello della sessualità estremizzata sono in effetti gli unici argomenti che sembrano interessarle. Ma è brava in questo?

** SPOILER – da questo punto vengono rivelate alcune informazioni sulla trama **

In realtà la sessualità è il tema al centro di questo film e la prigione volante è una scusa per estremizzare i comportamenti dei personaggi, creando una lunga serie di situazioni di abuso. Questa impostazione è una indagine, è una analisi o una lettura? Mah…

Purtroppo l’incoerenza della trama rende difficile vedere il film come qualcosa di diverso da un tentativo di provocazione, decisamente mal riuscito. Se le influenze di film come 2001: Odissea nello spazio, Solaris ed altri film famosi del genere è evidente specie nel tentativo di indagare la psicologia dei personaggi, il risultato è abbastanza scadente.

E lo è anche perché High Life non fornisce spiegazioni per le sue improbabili decisioni estremizzate, probabilmente perché non ne ha. Quanto è probabile che una civiltà che può viaggiare quasi a velocità della luce abbia bisogno di arrivare fino ad un buco nero per approvvigionarsi di energia? Ma ammettiamo pure che ci fosse una missione così importante, questa civiltà la affiderebbe a dei galeotti? Qual è la probabilità che un gruppo così male assortito, sotto l’influenza di un meccanismo di abusi persino nella sopravvivenza perché ogni 24 ore, se non si fa rapporto, la nave sospende il funzionamento del supporto vitale, possa completare con successo una missione così importante quando tutte le missioni spaziali si fondano sul buon affiatamento del gruppo che le conduce?

Perché sulla nave è proibito il sesso tra l’equipaggio quando uno degli scopi della missione è provare a completare il concepimento di figli? E comunque, che senso ha inserire questo obbiettivo in una missione che punta ad altro? Perché esiste invece una macchina del sesso per procedere da soli e una dottoressa che chiede donazioni di sperma ai maschi dell’equipaggio per inseminare artificialmente le donne dello stesso? Certamente l’equipaggio avrebbe più successo nel poter fare liberamente sesso fra di loro e senza avere una dottoressa, dal passato oscuro, che tenta una procedura sperimentale.

Perché una volta raggiunto, dopo molti tentativi, il suo scopo la dottoressa si dovrebbe suicidare invece che mettere a frutto le conoscenze che ha acquisito? Qual è lo scopo dell’ingresso in un buco nero di un equipaggio che non potrebbe condividere i risultati con la Terra per centinaia di anni considerato il lasso temporale necessario per la trasmissione? E poi, quale possibilità di sfruttare un eventuale successo della missione ci sarebbe se l’equipaggio inviato è un gruppo di galeotti invece che scienziati?

Come si vede, ed era purtroppo svelare un po’ della trama per farlo, praticamente tutte le decisioni e le situazioni del film non hanno una spiegazione logica in una pellicola che si preoccupa più di risultare morbosa che interessante, fino al presunto scandalo (ma scandalo? Yawn… ) del sottintendere nel film un inevitabile incesto tra Robert Pattinson e la figlia poi generata durante il viaggio, incesto inevitabile (con tanto di ragazza presentata in forma più sensuale) qualora i due davvero sopravvivessero all’ingresso nel buco nero. Cosa che però non sappiamo perché anche questa informazione non arriva a noi.

Il film è quindi più che altro un tentativo di creare una situazione da prigione spaziale, senza logica e lasciando che a governare la trama siano abusi e sessualità estremizzata, che è poi quello che tutti associano ad una prigione. La possibilità di ritrovarsi in situazioni illogiche è propria della Fantascienza ma qualunque spiegazione del perché e come sia stato possibile arrivare a quella situazione è abilmente evitata e la provocazione rimane l’unico filo conduttore del film. Nonostante queste numerose e generose licenze, il film non è in grado di riprodurre dinamiche interessanti e costruisce situazioni banali e quasi scontate. Rimane lontanissimo da vette come quella di The Cube, tra i pionieri del genere, che indagano molto meglio sulla psicologia del protagonisti e li fanno muovere in modo enormemente più convincente.

Rimane una bravura stilistica e tecnica che non può essere messa in discussione ma la recitazione dei personaggi non cattura né stupisce. Non basta inventare situazioni strane e avere lunghe pause per creare una bella ambientazione e recitare bene.

Il duo Pattinson – Binoche per noi fallisce di nuovo dopo aver avuto un’altra occasione rispetto a quella di Cosmopolis di Cronenberg.

In generale diventa un po’ noioso quando si capisce che lo scandalo è il suo solo fine.

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Robert Rodriguez ci prova con Alita – L’angelo della battaglia e il risultato è sorprendentemente convincente. Non è una sorpresa perchè Rodriguez non sia bravo ma perchè il film riesce a mantenere quel misto molto particolare di ingenuità, proprio dei manga che spesso sono molto ironici, condito però da quello che – nel caso di Rodriguez – potremmo chiamare pulp. quella violenza che spesso porta i cartoni animati giapponesi ad essere proibiti o censurati al di fuori del Giappone. Certo l’universo cyberpunk di Alita si presta ed è forse ideale per uno come Rodriguez, con i suoi personaggi metà uomini e metà macchine in un mondo in cui si può aggredire qualcuno per rubargli questo o quel componente senza nemmeno volerlo uccidere. Però Rodriguez fa un ottimo lavoro, coniugando quella che in fondo è la storia di una ragazzina con i suoi “problemi” da teeanger (fidanzarsi, i conflitti con i genitori etc.) con una storia che alla sua base è quella di ingiustizia sociale che molti film Sci-Fi hanno usato e condendo tutto con uno splatter ed un pulp quasi “naturale”.

Lo fa non esagerando nell’indulgere nelle parti più ingenue ma nemmeno in quelle più splatter che spesso sono accennate o fatte intuire senza che la cosa diventi morbosa e il divertimento diventi solo l’affettare o smembrare qualcuno come spesso si fa nei film horror o di fantascienza.

La storia come detto riprende un pattern già usato da molti: il dottor Dyson Ido, specializzato in cibernetica, ritrova il nucleo di Alita che sembra essere caduto nella discarica della Città di Ferro da Salem, l’ultima delle città sospese e oggetto delle ambizioni di tutti i cittadini che vivono sulla terraferma. Il dottor Ido è ovviamente in grado di riparare Alita e le dà il nome della sua defunta figlia, prima di scoprire che la ragazza ha delle qualità non comuni e che probabilmente non è un semplice cyborg come pensava. Alita stessa apprende di essere in qualche modo unica e persino che il corpo che le ha fornito suo “padre” non è adeguato e sufficiente per le sue capacità, mentre progetta di aiutare il suo ragazzo a vincere un biglietto per Salem.

A Nova, il dominus di Salem, però non sfugge che la ragazza è speciale e che la cosa potrebbe mettere in pericolo il controllo che la città ha su tutti gli altri cittadini che in sostanza fungono da lavoratori per fornire alla città volante il suo status e, a volte, persino i pezzi di ricambio (umani o cibernetici) necessari per i suoi abitanti. Nova decide quindi di uccidere Alita in quella che potremmo considerare la più classica delle svolte.

In un’epoca in cui gli effetti speciali hanno ormai raggiunto livelli di realismo elevatissimo anche per gli occhi di chi è abituato a sapere dove e cosa guardare, il rischio per questi film è quello di affidare tutto ad ottima computer-grafica e giocare molto con gli effetti, adattando e a volte sconvolgendo trama e anche coerenza dei personaggi per inserire più scene possibile in cui è possibile piazzare l’effetto 3D o qualche rendering ben fatto. Invece il film di Rodriguez alterna bene questo tipo di situazioni per lasciare spazio ad un minimo di “recitazione”, almeno per quello che sono i personaggi umani. Non c’è nessun Macbeth in Alita ma almeno non è una lunga sequela di scene in cui inserire qualche effetto speciale.

E’ quindi un film godibilissimo che giocando anche con lo splatter senza esagerare può anche essere visto da spettatori che non apprezzano quel tipo di situazioni. Non che non ce ne siano, perchè l’intero film parla di uomini e donne che aggiungono o riparano pezzi del loro corpo, ma senza diventare l’unica ragione di vita della pellicola.

Insomma un ottimo lavoro, consigliato anche per i grandi a cui non dispiace fare qualche compromesso con le storie e tornare un po’ bambini.

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La storia ci parla della sparizione di un bambino durante una avventura notturna con degli amici e dei ragazzi più grandi, sparizione che fa seguito a quella di un altro ragazzo per la quale la cittadina tedesca di Winden era già in tensione. Il ritrovamento di un altro bambino, questa volta morto e con il volto sfigurato ben presto evidenzierà un collegamento tra questi avvenimenti ed un misterioso esperimento che viene condotto in una camera sotterranea e che sembra causare la morte dei suoi partecipanti, tutti giovani. Inizieranno poi a palesarsi strani collegamenti tra passato e presente e persino il futuro.

Le ambientazioni e il modo in cui la trama si svolge, almeno prima delle ultimissime puntate, è molto interessante. L’abbiamo definito elegante perchè sia la recitazione che le ambientazioni riescono a trasmettere la sensazione di smarrimento che si prova nel collegamento tra presente e passato e il mix tra un certo misticismo che ricorda le serie noir (dark, appunto) e la fantascienza che in fondo sottende a tutto è ben riuscito. Definirla lynchana è un ottimo complimento per la serie.

Paradossalmente ciò che rovina poi la serie è il forzato richiamo verso la religione cristiana che normalmente in queste serie viene di solito utilizzata come antagonista di qualcosa di malvagio, magari satanico ma in generale antagonista della religione ufficiale, e che invece gli autori tentano di incastrare nella spiegazione “ufficiale” degli avvenimenti. Da una parte c’è quindi la Scienza e la fantascienza che fanno da sfondo e dall’altra la religione che quasi spiega gli eventi scientifici invece che essere il contrario. Da qui la ricorrenza numerologica (il 3 come richiamo alla trinità cristiana ed il 33 per gli anni di Gesù) che invece di essere chiarita dalla Scienza invece pretende di legittimarla.

Da questo tentativo discende anche il vero difetto della storia della serie e cioè il riprendere lo schema dei viaggi nel tempo come sistema circolo chiuso di eventi che possono influenzarsi tra di loro, uno schema reso caricaturale da film come Ritorno al Futuro. Per inserire Dio nell’equazione e accreditare l’esistenza di un mistico Piano si deve credere nel destino e quindi in eventi immutabili che vengono decisi da una autorità superiore e questo significa che andando indietro nel tempo io potrò variare gli eventi del futuro e, per esempio, se uccido mio padre non nascerò mai.

Questa impostazione della visione dei viaggi del tempo, oltre a non essere più considerata valida, rende poi caricaturale le puntate finali in cui i personaggi fanno a gara per influenzare il passato per ridisegnare il presente e a volte il futuro. Anche la semplicità con cui i personaggi accettano come basti passare una porta per viaggiare nel tempo e decidano di trarne vantaggio, insieme con il trucco mai passato di moda di giustificare tutto con una presunta connessione tra altre forze e l’energia prodotta da una centrale nucleare ed in particolare con i suoi residui finiscono per rendere più fumettesca la fine della stagione.

Una serie comunque di buona fattura e che vale la pena di essere vista nonostante al climax usi poi spiegazioni semplicistiche e trucchi narrativi molto semplici e si perda quindi un po’.

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Il professore Martin Collingwood crede che Titano, la luna di Saturno, sia una delle possibili destinazioni per i futuri colonizzatori ma c’è un piccolo problema: Titano non è abitabile. E’ vero, è roccioso e ospita mari di idrocarburi che potrebbero essere consumati per fornire energia ma l’atmosfera è nociva. Collingwood pensa però che il problema si possa risolvere facendo adattare l’uomo a quella atmosfera ed a quelle condizioni modificando il DNA umano e inducendo modifiche genetiche mirate a sviluppare mutazioni che rendano l’uomo compatibile con Titano. Seleziona quindi un gruppo di partecipanti che dovranno, come parte di un esperimento governativo che costerà più di 300 milioni di dollari, accettare di mutare per adattarsi alle condizioni di Titano e poi volare sulla luna per colonizzarla.

Il film di Lennart Ruff affronta certamente un problema arcinoto e stra-sfruttato da una angolazione diversa. Il fondamento scientifico della possibilità di indurre mutazioni tanto complesse in così poco tempo è probabilmente molto basso ma l’idea è comunque abbastanza originale e semmai il film pecca nella sua incapacità di sfruttare questa idea fino in fondo. La storia è infatti incentrata principalmente sulla lotta tra i partecipanti al programma ed in particolare le loro famiglie e il perfido Collingwood che non si fa scrupolo di provare le sue teorie sugli ignari soldati selezionati.

Probabilmente il film poteva dare di più e la storia poteva essere incentrata maggiormente sull’idea di base e sulle sue conseguenze ma in generale l’originalità della trama riesce a tenere su il film fino alla fine senza risultare banale o scontato seppur senza particolari sorprese. Gli attori non sbagliano e non deludono e se c’è un merito che ha il film è quello di riuscire a scrivere una storia di fantascienza che muova più di 2-3 personaggi complessivamente. Arrivato al culmine probabilmente il film delude un po’ perchè non riesce a sfruttare le potenzialità della trama senza inserire un massiccio sconto finale buoni-cattivi ma come detto il risultato non è noioso, al massimo si ha la sensazione che si potessero sfruttare meglio delle premesse interessanti.

Non un capolavoro ma più originale di tanti altri film prodotti nello stesso periodo.

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