Nico e Bogdan sono due amici e colleghi dell’aviazione polacca, in lizza per partecipare ad un misterioso esperimento nello spazio finanziato, neanche a dirlo, dai cattivi di sempre: i russi. I due si dividono tra le usuali rivalità da teenager, incluse le donne, e una buona amicizia fino a quando non arriverà Marta, la ragazza che piace a tutti e due. Bisognerà decidere chi va nello spazio e chi rimane sulla Terra e alla fine vincerà la sfida Nico che partirà per il misterioso volo nel quale però morirà. O almeno così dicono le cronache ufficiali perché 30 anni dopo, nello stupore generale, la capsula di Nico rientrerà sulla Terra e l’uomo è ancora vivo.

La fantascienza per la serie è solo una piccola scusa perché in realtà la storia è un drammone teen di rivalità tra i due amici che, nella confusione di voli con aerei e rientri dallo spazio, in realtà litigheranno per una donna. Non c’è molto di più nella trama e questo la rende noiosa dopo un po’, probabilmente per questo gli sceneggiatori ne hanno realizzato davvero poche puntate. In effetti non c’è molto di più da dire perché la serie gira tra flashback di 30 anni prima, in cui sostanzialmente si vedono solo personaggi che si divertono o si arrabbiano per qualche relazione, e la realtà 30 anni dopo, iper-scientifizzata e con i russi – nessuno stereotipo può essere più semplice di questo per una serie polacca – che cercano poi l’astronauta per carpire i segreti della sua permanenza nello spazio.

E’ una serie forse adatta ai teenager, che probabilmente non sentiranno la mancanza di una trama diversa da tizio sta con caio (e non ci metteremmo la mano sul fuoco. I teenager oggi sono ragazzini molto complessi…), ma per tutti gli altri è onestamente troppo poco. Il suo pregio maggiore è quello di non durare molto per cui la si può iniziare per capire solo come vada a finire senza doversi sorbire 20 puntate.

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La storia non è molto complessa. L’umanità, sempre affamata di energia per sostenere le proprie attività, ha deciso di inviare un equipaggio in prossimità o all’interno di un buco nero, per capire se sia possibile trasformarlo in una fonte eterna di energia. La missione è senza ritorno e per completarla è stato inviato un equipaggio di galeotti che durante il viaggio ha il compito anche di studiare la possibilità che nello spazio possa avvenire il concepimento di bambini e che questi possano sopravvivere alle radiazioni. Per assicurarsi che questo compito venga portato a termine chi decide (ma chi ha deciso? ) è stata inserita nell’equipaggio anche una dottoressa, Juliet Binoche, che ha il compito di condurre questi esperimenti e confermare la possibilità che la cosa possa funzionare. La nave ed il suo equipaggio viaggiano quasi alla velocità della luce fino in prossimità del buco nero più vicino dove dovrebbero iniziare gli esperimenti.

In breve, e senza svelare il finale, questa è la trama di High Life, film che potremmo considerare pretenzioso più che interessante. La Fantascienza è un genere in cui gli spettatori, o i lettori, si devono confrontare con temi etici e morali inediti e spesso difficili da affrontare con i normali insegnamenti o consuetudini. In parole povere è questa l’essenza della Fantascienza e dell’Horror. Claire Denis si diverte a ricreare un micro-mondo che ha poco senso e poi cerca di muovere al suo interno personaggi senza logica, guidata spesso più dalla voglia di scandalizzare che da quella di raccontare una storia, seppure strana. L’essenza della Fantascienza non è la situazione in sé ma quello che ha portato ed ha causato la situazione. Questa spiegazione, il complesso di queste informazioni, sono la Fantascienza, non ne sono un piccolo orpello.

Per giustificare alcune scelte abbastanza azzardate, la Denis decide di saltare a piè pari qualsiasi spiegazione, giustificazione, informazione, mettendo lo spettatore davanti a fatti compiuti e tentando di muovere con qualche logica – sebbene estremizzata – i personaggi in quel contesto. Gli attori sono bravi? E’ possibile anche se la regista sembra più interessata a descrivere una prigione volante creata e mantenuta in piedi da abusi da caserma più che da una idea più generale di una storia coerente. Il tema della prigione e quello della sessualità estremizzata sono in effetti gli unici argomenti che sembrano interessarle. Ma è brava in questo?

** SPOILER – da questo punto vengono rivelate alcune informazioni sulla trama **

In realtà la sessualità è il tema al centro di questo film e la prigione volante è una scusa per estremizzare i comportamenti dei personaggi, creando una lunga serie di situazioni di abuso. Questa impostazione è una indagine, è una analisi o una lettura? Mah…

Purtroppo l’incoerenza della trama rende difficile vedere il film come qualcosa di diverso da un tentativo di provocazione, decisamente mal riuscito. Se le influenze di film come 2001: Odissea nello spazio, Solaris ed altri film famosi del genere è evidente specie nel tentativo di indagare la psicologia dei personaggi, il risultato è abbastanza scadente.

E lo è anche perché High Life non fornisce spiegazioni per le sue improbabili decisioni estremizzate, probabilmente perché non ne ha. Quanto è probabile che una civiltà che può viaggiare quasi a velocità della luce abbia bisogno di arrivare fino ad un buco nero per approvvigionarsi di energia? Ma ammettiamo pure che ci fosse una missione così importante, questa civiltà la affiderebbe a dei galeotti? Qual è la probabilità che un gruppo così male assortito, sotto l’influenza di un meccanismo di abusi persino nella sopravvivenza perché ogni 24 ore, se non si fa rapporto, la nave sospende il funzionamento del supporto vitale, possa completare con successo una missione così importante quando tutte le missioni spaziali si fondano sul buon affiatamento del gruppo che le conduce?

Perché sulla nave è proibito il sesso tra l’equipaggio quando uno degli scopi della missione è provare a completare il concepimento di figli? E comunque, che senso ha inserire questo obbiettivo in una missione che punta ad altro? Perché esiste invece una macchina del sesso per procedere da soli e una dottoressa che chiede donazioni di sperma ai maschi dell’equipaggio per inseminare artificialmente le donne dello stesso? Certamente l’equipaggio avrebbe più successo nel poter fare liberamente sesso fra di loro e senza avere una dottoressa, dal passato oscuro, che tenta una procedura sperimentale.

Perché una volta raggiunto, dopo molti tentativi, il suo scopo la dottoressa si dovrebbe suicidare invece che mettere a frutto le conoscenze che ha acquisito? Qual è lo scopo dell’ingresso in un buco nero di un equipaggio che non potrebbe condividere i risultati con la Terra per centinaia di anni considerato il lasso temporale necessario per la trasmissione? E poi, quale possibilità di sfruttare un eventuale successo della missione ci sarebbe se l’equipaggio inviato è un gruppo di galeotti invece che scienziati?

Come si vede, ed era purtroppo svelare un po’ della trama per farlo, praticamente tutte le decisioni e le situazioni del film non hanno una spiegazione logica in una pellicola che si preoccupa più di risultare morbosa che interessante, fino al presunto scandalo (ma scandalo? Yawn… ) del sottintendere nel film un inevitabile incesto tra Robert Pattinson e la figlia poi generata durante il viaggio, incesto inevitabile (con tanto di ragazza presentata in forma più sensuale) qualora i due davvero sopravvivessero all’ingresso nel buco nero. Cosa che però non sappiamo perché anche questa informazione non arriva a noi.

Il film è quindi più che altro un tentativo di creare una situazione da prigione spaziale, senza logica e lasciando che a governare la trama siano abusi e sessualità estremizzata, che è poi quello che tutti associano ad una prigione. La possibilità di ritrovarsi in situazioni illogiche è propria della Fantascienza ma qualunque spiegazione del perché e come sia stato possibile arrivare a quella situazione è abilmente evitata e la provocazione rimane l’unico filo conduttore del film. Nonostante queste numerose e generose licenze, il film non è in grado di riprodurre dinamiche interessanti e costruisce situazioni banali e quasi scontate. Rimane lontanissimo da vette come quella di The Cube, tra i pionieri del genere, che indagano molto meglio sulla psicologia del protagonisti e li fanno muovere in modo enormemente più convincente.

Rimane una bravura stilistica e tecnica che non può essere messa in discussione ma la recitazione dei personaggi non cattura né stupisce. Non basta inventare situazioni strane e avere lunghe pause per creare una bella ambientazione e recitare bene.

Il duo Pattinson – Binoche per noi fallisce di nuovo dopo aver avuto un’altra occasione rispetto a quella di Cosmopolis di Cronenberg.

In generale diventa un po’ noioso quando si capisce che lo scandalo è il suo solo fine.

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La serie si sforza di creare un ambiente tutto al femminile ed un suo universo originale ma non riesce bene in nessuno dei due obbiettivi. La storia è piuttosto banale ed anche le categorie di personaggi sono abbastanza stereotipate ed ottenute spesso dalla semplice sostituzione delle corrispondenti categorie stereotipate di personaggi maschili. Non c’è quindi una particolare visione che la modifica del genere dei personaggi rende visibile, cosa che a sua volta trasforma il tentativo di creare una storia al femminile abbastanza simile ad un esercizio di stile, se non del tutto di marketing. Quale sia il punto di vista particolare, o nuovo, o semplicemente diverso che la serie ottiene con questo cambiamento non è dato vederlo.

Anche perché la codifica delle storie delle serie TV e dei film, specie quando si parli di Sci-Fi, porta a scrivere trame sempre tutte uguali che non aiutano anche le buone idee a risultare avvincenti o originali. Il codex che usano gli sceneggiatori per scrivere le loro serie è bene o male lo stesso e se ne ricavano trame piatte e identiche e personaggi scontati. L’abitudine ormai di semplificare i passaggi e le svolte usando le parentele (genitori, figli, amanti traditi, ex-mogli o mariti che si devono vendicare etc.) come scusa per qualsiasi cosa sia difficile da giustificare e spiegare trasforma intere serie in saghe familiari che farebbero invidia a Dallas o Beautiful.

Il risultato quindi non è spettacolare. L’idea di cambiare il genere dei personaggi, portando sullo schermo più figure femminili, di solito svecchia e rende meno stereotipate le storie e i personaggi stessi, creando situazioni nuove e a volte addirittura più realistiche. In Intergalactic non c’è niente di tutto questo e se alcune situazioni possono rendere curiosi, alla lunga l’assenza di originalità stanca e viene semplicemente voglia di arrivare alla fine. Una fine che non sorprende e non intriga mentre la storia si avviluppa sempre di più in dinamiche familiari madre-figlia, moglie, amante e così via che la banalizzano e la rendono noiosa.

Da vedere? Se fosse un film e durasse due ore si potrebbe anche consigliare di vederlo ma 10 episodi secondo noi annoiano. L’uscita è stata anche in Estate per cui non si può nemmeno raccomandarlo per i giorni di pioggia. Conservatevelo per i lockdown.

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Nel 1980 la divisione per l’esplorazione dello spazio dell’aviazione militare statunitense ha delle basi sulla Luna ed è in procinto di realizzare una missione su Marte. Quando la seconda astronave impegnata in missione di routine scompare misteriosamente col suo equipaggio, iniziano a circolare voci di “mostri spaziali” e “pianeti fantasma”. Al pilota della missione marziana, il capitano Frank Chapman, e al suo navigatore, il tenente Ray Makonnen, è assegnato l’ordine di investigare.

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Quindi quando Ridley Scott ha annunciato che tornava a gestire direttamente la serie, abbiamo tutti avuto un sussulto sebbene Scott non scriva da molto tempo cose di una certa qualità. Alien : Covenant è il seguito di Prometheus, il primo ritorno di Scott alla serie Alien dopo lungo tempo. La storia riprende gli eventi che precedono il primo film della saga ricollegandosi agli eventi di Prometheus per approfondire la genesi dei famosi alieni antropomorfi. La Covenant è una nave spaziale che nel 2104 è diretta verso un pianeta con 2000 coloni e pochi membri dell’equipaggio, pronti a colonizzare il nuovo mondo e far ripartire la sopravvivenza terrestre.

Durante la navigazione, è preda di un incidente e riceve poi uno strano segnale da un pianeta più vicino della sua destinazione originale che sembra però compatibile con la vita e, soprattutto, essere origine di un segnale umano. Quello che seguirà sarà una serie di eventi, ovviamente cruenti, che porterà alla spiegazione definitiva della nascia delle creature che abbiamo imparato a conoscere in Alien.

Regia e fotografia, oltre che effetti speciali, sono impeccabili come in Prometheus e proprio come nel suo predecessore le ambientazioni cambiano passando dalle anguste astronavi che abbiamo visto nei primi film della serie (gli altri nemmeno li consideriamo…) a pianeti, spazi più aperti anche se sempre cupi. Scott ha anche benedetto il tentativo di non buttare – come spesso si fa – le storie introdotte negli altri film della serie, persino negli osceni Alien vs Predator da cui vengono riportate alcune informazioni ed evoluzioni della storia ma se il prodotto complessivamente soddisfa per l’azione e per la qualità di scene ed effetti speciali risulta un po’ superficiale nella storia.

Il tentativo di abbellirlo introducendo grandi temi filosofici e persino richiami artistici è piuttosto banale. Ciò che a Prometheus e Covenant manca davvero è l’impegno nel voler sviluppare una storia e non solo collegare eventi. L’idea del prequel non è ovviamente originale ma almeno consentirebbe di aprire nuovi e più ampi scenari che però non vengono nè sfruttati nè tantomeno cercati. Alla fine la storia spiega ma non è esaltante, lascia con l’idea che si poteva fare di più e approfondire meglio un universo vasto come quello di Alien.

Il film è stato considerato un flop commerciale ma non è un brutto film. I fan della saga troveranno le spiegazioni che cercano mentre gli altri troveranno comunque una buona qualità complessiva, sebbene lontana da vette e non troppo originale. La sensazione è che si potesse fare di più e anche che l’impegno a creare una vera e propria nuova triologia non ci sia stato davvero e che sarebbe stato possibile estendere il mondo di Alien andando in direzioni nuove. Invece dal mostro si è voluto tirare fuori solo quello che conoscevamo già e così facendo è difficile diventare molto originali.

Questo problema è comune a moltissimi film di fantascienza, compresi i terribili sequel della serie Star Wars. Negli sceneggiatori la voglia di essere originali sta scemando sempre di più e riproporre i punti di forza (ammesso che lo siano) delle serie originali diventa un mantra ineluttabile. Scott si è già arreso, infatti, dichiarando che un eventuale prossimo film (ne erano previsti originariamente 3 o 4) si baserà più sul personaggio del sintetico affidato a Fassbender, confermando che non ha grandi piani per i simpatici alieni.

La recitazione è buona. Fassbender e Waterston sono convincenti ma i loro personaggi mancano di un vero mordente e sembrano delle semplici copie di Ripley e dei sintetici già visti. Complessivamente, solo un buon film che i fan apprezzeranno per le risposte che dà anche se forse queste risposte non li soddisferanno. Se però si allarga il campo alla storia e a chi era coinvolto, sembrerà più una occasione persa.

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