La storia è classicissima: un gruppo di militari viene inviato nella zona di quarantena dopo che si è diffuso un virus che trasforma le persone in zombie. Il compito della squadra è quello di ritrovare uno scienziato che potrebbe avere la cura per la malattia e che ha lavorato a contatto con il paziente zero del virus che sorprendentemente aveva una certa immunità. Il virus ovviamente non è naturale.

Difficile trovare qualche punto di forza al film che probabilmente è diventato cult in una piccola comunità di fan più per le sue scene cruente che non per qualche altra qualità. Scene cruente che però non sono niente di particolare. Si fa largo uso di sangue finto e pezzi di corpo sparsi qui e lì ma la qualità non elevata non rende questi effetti molto coinvolgenti se non in pochissime scene.

Si può vedere? Si, ma senza aspettarsi di niente di sconvolgente nemmeno dagli effetti speciali.

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La storia non è molto complessa. L’umanità, sempre affamata di energia per sostenere le proprie attività, ha deciso di inviare un equipaggio in prossimità o all’interno di un buco nero, per capire se sia possibile trasformarlo in una fonte eterna di energia. La missione è senza ritorno e per completarla è stato inviato un equipaggio di galeotti che durante il viaggio ha il compito anche di studiare la possibilità che nello spazio possa avvenire il concepimento di bambini e che questi possano sopravvivere alle radiazioni. Per assicurarsi che questo compito venga portato a termine chi decide (ma chi ha deciso? ) è stata inserita nell’equipaggio anche una dottoressa, Juliet Binoche, che ha il compito di condurre questi esperimenti e confermare la possibilità che la cosa possa funzionare. La nave ed il suo equipaggio viaggiano quasi alla velocità della luce fino in prossimità del buco nero più vicino dove dovrebbero iniziare gli esperimenti.

In breve, e senza svelare il finale, questa è la trama di High Life, film che potremmo considerare pretenzioso più che interessante. La Fantascienza è un genere in cui gli spettatori, o i lettori, si devono confrontare con temi etici e morali inediti e spesso difficili da affrontare con i normali insegnamenti o consuetudini. In parole povere è questa l’essenza della Fantascienza e dell’Horror. Claire Denis si diverte a ricreare un micro-mondo che ha poco senso e poi cerca di muovere al suo interno personaggi senza logica, guidata spesso più dalla voglia di scandalizzare che da quella di raccontare una storia, seppure strana. L’essenza della Fantascienza non è la situazione in sé ma quello che ha portato ed ha causato la situazione. Questa spiegazione, il complesso di queste informazioni, sono la Fantascienza, non ne sono un piccolo orpello.

Per giustificare alcune scelte abbastanza azzardate, la Denis decide di saltare a piè pari qualsiasi spiegazione, giustificazione, informazione, mettendo lo spettatore davanti a fatti compiuti e tentando di muovere con qualche logica – sebbene estremizzata – i personaggi in quel contesto. Gli attori sono bravi? E’ possibile anche se la regista sembra più interessata a descrivere una prigione volante creata e mantenuta in piedi da abusi da caserma più che da una idea più generale di una storia coerente. Il tema della prigione e quello della sessualità estremizzata sono in effetti gli unici argomenti che sembrano interessarle. Ma è brava in questo?

** SPOILER – da questo punto vengono rivelate alcune informazioni sulla trama **

In realtà la sessualità è il tema al centro di questo film e la prigione volante è una scusa per estremizzare i comportamenti dei personaggi, creando una lunga serie di situazioni di abuso. Questa impostazione è una indagine, è una analisi o una lettura? Mah…

Purtroppo l’incoerenza della trama rende difficile vedere il film come qualcosa di diverso da un tentativo di provocazione, decisamente mal riuscito. Se le influenze di film come 2001: Odissea nello spazio, Solaris ed altri film famosi del genere è evidente specie nel tentativo di indagare la psicologia dei personaggi, il risultato è abbastanza scadente.

E lo è anche perché High Life non fornisce spiegazioni per le sue improbabili decisioni estremizzate, probabilmente perché non ne ha. Quanto è probabile che una civiltà che può viaggiare quasi a velocità della luce abbia bisogno di arrivare fino ad un buco nero per approvvigionarsi di energia? Ma ammettiamo pure che ci fosse una missione così importante, questa civiltà la affiderebbe a dei galeotti? Qual è la probabilità che un gruppo così male assortito, sotto l’influenza di un meccanismo di abusi persino nella sopravvivenza perché ogni 24 ore, se non si fa rapporto, la nave sospende il funzionamento del supporto vitale, possa completare con successo una missione così importante quando tutte le missioni spaziali si fondano sul buon affiatamento del gruppo che le conduce?

Perché sulla nave è proibito il sesso tra l’equipaggio quando uno degli scopi della missione è provare a completare il concepimento di figli? E comunque, che senso ha inserire questo obbiettivo in una missione che punta ad altro? Perché esiste invece una macchina del sesso per procedere da soli e una dottoressa che chiede donazioni di sperma ai maschi dell’equipaggio per inseminare artificialmente le donne dello stesso? Certamente l’equipaggio avrebbe più successo nel poter fare liberamente sesso fra di loro e senza avere una dottoressa, dal passato oscuro, che tenta una procedura sperimentale.

Perché una volta raggiunto, dopo molti tentativi, il suo scopo la dottoressa si dovrebbe suicidare invece che mettere a frutto le conoscenze che ha acquisito? Qual è lo scopo dell’ingresso in un buco nero di un equipaggio che non potrebbe condividere i risultati con la Terra per centinaia di anni considerato il lasso temporale necessario per la trasmissione? E poi, quale possibilità di sfruttare un eventuale successo della missione ci sarebbe se l’equipaggio inviato è un gruppo di galeotti invece che scienziati?

Come si vede, ed era purtroppo svelare un po’ della trama per farlo, praticamente tutte le decisioni e le situazioni del film non hanno una spiegazione logica in una pellicola che si preoccupa più di risultare morbosa che interessante, fino al presunto scandalo (ma scandalo? Yawn… ) del sottintendere nel film un inevitabile incesto tra Robert Pattinson e la figlia poi generata durante il viaggio, incesto inevitabile (con tanto di ragazza presentata in forma più sensuale) qualora i due davvero sopravvivessero all’ingresso nel buco nero. Cosa che però non sappiamo perché anche questa informazione non arriva a noi.

Il film è quindi più che altro un tentativo di creare una situazione da prigione spaziale, senza logica e lasciando che a governare la trama siano abusi e sessualità estremizzata, che è poi quello che tutti associano ad una prigione. La possibilità di ritrovarsi in situazioni illogiche è propria della Fantascienza ma qualunque spiegazione del perché e come sia stato possibile arrivare a quella situazione è abilmente evitata e la provocazione rimane l’unico filo conduttore del film. Nonostante queste numerose e generose licenze, il film non è in grado di riprodurre dinamiche interessanti e costruisce situazioni banali e quasi scontate. Rimane lontanissimo da vette come quella di The Cube, tra i pionieri del genere, che indagano molto meglio sulla psicologia del protagonisti e li fanno muovere in modo enormemente più convincente.

Rimane una bravura stilistica e tecnica che non può essere messa in discussione ma la recitazione dei personaggi non cattura né stupisce. Non basta inventare situazioni strane e avere lunghe pause per creare una bella ambientazione e recitare bene.

Il duo Pattinson – Binoche per noi fallisce di nuovo dopo aver avuto un’altra occasione rispetto a quella di Cosmopolis di Cronenberg.

In generale diventa un po’ noioso quando si capisce che lo scandalo è il suo solo fine.

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Il risultato è purtroppo un film horror davvero poco originale e molto vicino ad essere un po’ noioso a causa di una quasi completa mancanza di originalità ma anche una storia abbastanza tradizionale. Per la trama non ci si è sforzati troppo: una apocalisse zombie viene scatenata dal solito progetto segreto dei militari che ne perdono il controllo. La situazione sfugge rapidamente dal controllo e sono necessarie misure abbastanza drastiche per proteggere gli umani mentre si cerca una soluzione per il problema degli zombie che ora controllano Las Vegas.

Poi al protagonista, e alla sua squadra, viene proposto di andare nella zona zombie per recuperare i soldi dei casino che sono rimasti al loro posto e sono davvero tanti, così tanti da soddisfare le esigenze di tutti. Il protagonista, quel Dave Bautista che abbiamo visto nell’Universo Marvel, forma una sua squadra che comprende anche sua figlia, ignaro che quella missione sia più complicata di ciò che sembri.

Non vi sveliamo la trama ma la trasformazione di uno zombie movie in una specie di rapina ad una banca non è uno stratagemma esaltante per variare il canovaccio di questo tipo di film, così come non lo è quello di dotare gli zombie di una personalità più complessa. Niente nella storia è diverso dal classico zombie movie, inclusi i sacrifici intermedi durante la storia, praticamente tutte le situazioni che i protagonisti vivono e l’ovvio finale.

Da un regista che è considerato una specie di mito ci si aspetterebbe di più, soprattutto se scrive la storia, e invece purtroppo il film scivola via ovvio nonostante i primi 10 minuti, diciamo una sigla musicale che spiega un po’ l’antefatto, sia un tripudio di suoni e colori che non nasconde nemmeno di scimmiottare un po’ il vecchio Tarantino, quello pulp.

Nonostante una buona regia, non regala nessuna gioia ai fan del genere ma forse può essere una alternativa più colorata al classico zombie movie per chi non è abituato a guardarli. Purtroppo niente che però passerà alla Storia

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Da qui prende le mosse un buon film horror, come detto non originalissimo nella storia ma diretto bene, con una buona fotografia e attori che rendono bene nell’atmosfera dark del film. Più attenzione o più complessità poteva essere data ad un finale che è abbastanza classico e non particolarmente sorprendente, così come le interazioni tra la madre e gli altri personaggi non sono particolarmente elaborate e in alcuni casi anche abbastanza scontate ma il risultato complessivo è comunque buono.

Si poteva lavorare di più alla storia che Andrés Muschietti ha scritto prima per il suo corto del 2008, trasformato poi in un lungometraggio nel 2012. In via generale quindi un buon film che può farvi passare una bella serata senza essere un capolavoro, soffrendo di qualche mancanza di originalità.

Il film però non risulta mai noioso né completamente scontato come spesso capita a molte pellicole del genere anche se le influenze dei film più riusciti si notano e sono tante.

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Robert Rodriguez ci prova con Alita – L’angelo della battaglia e il risultato è sorprendentemente convincente. Non è una sorpresa perchè Rodriguez non sia bravo ma perchè il film riesce a mantenere quel misto molto particolare di ingenuità, proprio dei manga che spesso sono molto ironici, condito però da quello che – nel caso di Rodriguez – potremmo chiamare pulp. quella violenza che spesso porta i cartoni animati giapponesi ad essere proibiti o censurati al di fuori del Giappone. Certo l’universo cyberpunk di Alita si presta ed è forse ideale per uno come Rodriguez, con i suoi personaggi metà uomini e metà macchine in un mondo in cui si può aggredire qualcuno per rubargli questo o quel componente senza nemmeno volerlo uccidere. Però Rodriguez fa un ottimo lavoro, coniugando quella che in fondo è la storia di una ragazzina con i suoi “problemi” da teeanger (fidanzarsi, i conflitti con i genitori etc.) con una storia che alla sua base è quella di ingiustizia sociale che molti film Sci-Fi hanno usato e condendo tutto con uno splatter ed un pulp quasi “naturale”.

Lo fa non esagerando nell’indulgere nelle parti più ingenue ma nemmeno in quelle più splatter che spesso sono accennate o fatte intuire senza che la cosa diventi morbosa e il divertimento diventi solo l’affettare o smembrare qualcuno come spesso si fa nei film horror o di fantascienza.

La storia come detto riprende un pattern già usato da molti: il dottor Dyson Ido, specializzato in cibernetica, ritrova il nucleo di Alita che sembra essere caduto nella discarica della Città di Ferro da Salem, l’ultima delle città sospese e oggetto delle ambizioni di tutti i cittadini che vivono sulla terraferma. Il dottor Ido è ovviamente in grado di riparare Alita e le dà il nome della sua defunta figlia, prima di scoprire che la ragazza ha delle qualità non comuni e che probabilmente non è un semplice cyborg come pensava. Alita stessa apprende di essere in qualche modo unica e persino che il corpo che le ha fornito suo “padre” non è adeguato e sufficiente per le sue capacità, mentre progetta di aiutare il suo ragazzo a vincere un biglietto per Salem.

A Nova, il dominus di Salem, però non sfugge che la ragazza è speciale e che la cosa potrebbe mettere in pericolo il controllo che la città ha su tutti gli altri cittadini che in sostanza fungono da lavoratori per fornire alla città volante il suo status e, a volte, persino i pezzi di ricambio (umani o cibernetici) necessari per i suoi abitanti. Nova decide quindi di uccidere Alita in quella che potremmo considerare la più classica delle svolte.

In un’epoca in cui gli effetti speciali hanno ormai raggiunto livelli di realismo elevatissimo anche per gli occhi di chi è abituato a sapere dove e cosa guardare, il rischio per questi film è quello di affidare tutto ad ottima computer-grafica e giocare molto con gli effetti, adattando e a volte sconvolgendo trama e anche coerenza dei personaggi per inserire più scene possibile in cui è possibile piazzare l’effetto 3D o qualche rendering ben fatto. Invece il film di Rodriguez alterna bene questo tipo di situazioni per lasciare spazio ad un minimo di “recitazione”, almeno per quello che sono i personaggi umani. Non c’è nessun Macbeth in Alita ma almeno non è una lunga sequela di scene in cui inserire qualche effetto speciale.

E’ quindi un film godibilissimo che giocando anche con lo splatter senza esagerare può anche essere visto da spettatori che non apprezzano quel tipo di situazioni. Non che non ce ne siano, perchè l’intero film parla di uomini e donne che aggiungono o riparano pezzi del loro corpo, ma senza diventare l’unica ragione di vita della pellicola.

Insomma un ottimo lavoro, consigliato anche per i grandi a cui non dispiace fare qualche compromesso con le storie e tornare un po’ bambini.

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Queste fameliche creature hanno una caratteristica: non vedono, probabilmente, ma cacciano basandosi sul rumore ed attaccando qualsiasi cosa sentano. In poco tempo prendono il sopravvento e diventano le padrone indiscusse del cielo.

Non c’è in effetti niente di particolarmente complesso in questo film, una produzione originale Netflix. La storia segue infatti la famiglia del protagonista, Stanely Tucci, che cerca riparo dalle creature in un altro scenario post-apocalittico dove non ci sono zombie nè bombe atomiche ma animali famelici.

La domanda è: ma è bello? In realtà il film parla per lungo tempo della fuga iniziale e poi del posto in cui la famiglia si rifugia ma, non appena sembra che ci sia qualcosa, improvvisamente finisce. Sembra più una produzione affrettata per riempire gli spazi famelici, quelli si, di Netflix a costi ridotti.

Non aggiunge niente alla filmografia horror, non pretende niente e quindi non dà niente in cambio. Da vedere solo se proprio non sapete cos’altro scegliere.

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Se questo schema ha funzionato all’inizio, negli anni ’60 e poi nei remake degli anni ’80, ora mostra i segni del tempo soprattutto da quando serie come The walking dead hanno fatto diventare le trame sugli zombie infinite e stancanti. Nel film i famelici sono stati contagiati da un fungo che li trasforma in zombie affamati di carne umana ma non tutti sono così perchè alcune persone, i bambini in particolare, non si trasformano in modo definitivo ma mantengono le loro facoltà intellettive almeno fino a quando non hanno fame e sentono l’odore della carne umana. Per questa ragione è stato sviluppato un gel che nasconde gli umani e che viene usato in una base militare nella quale la dott.ssa Caldwell cerca un vaccino o una cura.

Sia la trama, che proviene dal libro, che il film sono congenate bene e sebbene possano non essere magari particolarmente affascinanti sono sicuramente più originali della media. L’horror rappresenta una rilettura se si vuole più razionale e meno avventistica della maggior parte dei titoli del genere anche se poi non eccelle in soluzioni e neanche in situazioni. E’ però un film abbastanza fresco da meritare di essere visto.

Glenn Close, sicuramente il nome più importante nella pellicola, non eccelle particolarmente essendosi ritagliata un ruolo cinico piuttosto comune in questo tipo di film ma la storia non è melensa nonostante i bambini ed in particolare la semi-zombie Melanie si comporta bene alternando l’ingenuità alla voracità.

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Il professore Martin Collingwood crede che Titano, la luna di Saturno, sia una delle possibili destinazioni per i futuri colonizzatori ma c’è un piccolo problema: Titano non è abitabile. E’ vero, è roccioso e ospita mari di idrocarburi che potrebbero essere consumati per fornire energia ma l’atmosfera è nociva. Collingwood pensa però che il problema si possa risolvere facendo adattare l’uomo a quella atmosfera ed a quelle condizioni modificando il DNA umano e inducendo modifiche genetiche mirate a sviluppare mutazioni che rendano l’uomo compatibile con Titano. Seleziona quindi un gruppo di partecipanti che dovranno, come parte di un esperimento governativo che costerà più di 300 milioni di dollari, accettare di mutare per adattarsi alle condizioni di Titano e poi volare sulla luna per colonizzarla.

Il film di Lennart Ruff affronta certamente un problema arcinoto e stra-sfruttato da una angolazione diversa. Il fondamento scientifico della possibilità di indurre mutazioni tanto complesse in così poco tempo è probabilmente molto basso ma l’idea è comunque abbastanza originale e semmai il film pecca nella sua incapacità di sfruttare questa idea fino in fondo. La storia è infatti incentrata principalmente sulla lotta tra i partecipanti al programma ed in particolare le loro famiglie e il perfido Collingwood che non si fa scrupolo di provare le sue teorie sugli ignari soldati selezionati.

Probabilmente il film poteva dare di più e la storia poteva essere incentrata maggiormente sull’idea di base e sulle sue conseguenze ma in generale l’originalità della trama riesce a tenere su il film fino alla fine senza risultare banale o scontato seppur senza particolari sorprese. Gli attori non sbagliano e non deludono e se c’è un merito che ha il film è quello di riuscire a scrivere una storia di fantascienza che muova più di 2-3 personaggi complessivamente. Arrivato al culmine probabilmente il film delude un po’ perchè non riesce a sfruttare le potenzialità della trama senza inserire un massiccio sconto finale buoni-cattivi ma come detto il risultato non è noioso, al massimo si ha la sensazione che si potessero sfruttare meglio delle premesse interessanti.

Non un capolavoro ma più originale di tanti altri film prodotti nello stesso periodo.

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Per questa ragione Peter non riesce a dormire molto, rovinando parzialmente i rapporti con la sua famiglia e sul lavoro fino a quando quello che sogna non sembra drammaticamente avverarsi con una invasione aliena che inizia ad uccidere gli abitanti del pianeta.

Il film gioca su una contraddizione che qui non diremo e punta anche molto sulla storia personale di Peter in fuga da alieni con la moglie e le due bambine terrorizzate, oltre che con dei conoscenti. Anche se la storia non è particolarmente originale, ha una piega particolare che rende il film godibile e la fuga della famiglia di Peter una metafora delle migrazioni odierne con le sue storie tragiche delle quali sentiamo parlare ogni giorno.

Ben diretto e ben interpretato dai pochi attori davvero coinvolti nella trama, il film è come detto godibile anche se le basi da cui trae ispirazioni non sono particolarmente originali. Il film è chiaramente una metafora di tante situazioni che sono venute alla ribalta negli ultimi anni, inclusa la capacità di instaurare tra individui una comunicazione che vada oltre l’insensatezza delle situazioni, in sostanza ribellandosi al disegno generale che sembra ed è inumano.

Non particolarmente complesso perchè il focus sulla storia della famiglia di Peter rende ovviamente impossibile creare un disegno più generale che affronti l’aspetto politico della situazione, mettendo in risalto la storia particolare. Di solito questo, seppur un modo per creare emozione e pathos, limita il significato politico dei film e gli statunitensi spesso si perdono nel “come” invece che affrontare il “perchè” delle cose.

Tuttavia un film che può essere visto e comunque di buona fattura, non troppo pietistico anche se la storia della famiglia in fuga è ovviamente pensata per dare pathos. Nonostante questo il film non scade nella retorica dell’eroe che diventa un superman per reagire alle situazioni ma presenta anche in Peter un personaggio più realistico.

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A Will Smith, poliziotto vicino alla pensione ma non troppo, viene assegnato come compagno di turno un orco, il primo che sia stato accettato nella polizia. Gli orchi sono infatti mal visti e il compagno di Smith è una sorta di esperimento di pari opportunità per placare le accuse di violenza contro gli orchi. Sempre meglio contro gli orchi che contro i neri, sembra pensare Smith. Ad ogni modo l’inizio non è incoraggiante perchè in un mondo che è in tutto e per tutto uguale a quello attuale si viene catapultati in questa nuova realtà senza alcuna spiegazione. Almeno i film post-apocalittici usano la distruzione del pianeta come scusa…

Soprendentemente però il film migliora nonostante venga introdotta addirittura la magia. Il compito dei due poliziotti neo-amici sarà, oltre che accettarsi l’un l’altro, anche collaborare per evitare che i loro colleghi corrotti vengano in possesso di un elemento molto importante nella storia. Per farlo dovranno ucciderli e diventeranno da quel momento bersaglio di tutti: i poliziotti buoni che li vogliono arrestare, una gang che vuole l’elemento che hanno trovato, i poliziotti cattivi che vogliono la stessa cosa ed elfi rinnegati che rivogliono l’elemento magico per riportare in vita il Signore Oscuro, in puro stile Harry Potter.

Nonostante questo caos ed una storia molto debole, il film è meno terribile di quello che sembra. I due attori protagonisti fanno un lavoro egregio, le ambientazioni sono una variazione magica del classico film on the road in cui bisogna scappare un po’ da tutti ma l’alchimia regge senza eccellere. Finale abbastanza scontato ma in generale il film non è noioso e consente di trascorrere un paio d’ore senza pensare di cambiare canale.

Evidenti i riferimenti presi da tanti altri film del genere tra cui la ragazza elfo che i due devono salvare in puro stile Il Quinto Elemento di Luc Besson. Nonostante questo, probabilmente per un buon collegamento tra i diversi avvenimenti della storia e per una tendenza a non esasperare ed esagerare troppo con le situazioni, il film regge. Certo, ovviamente se accettate che a Los Angeles una notte diversi gruppi vadano in giro a far saltare tutto quello che incontrano.

Buon Will Smith, ottimo Joel Edgerton mentre molto debole e scontato il personaggio interpretato da Noomi Rapace.

Nota: film disponibile su Netflix.

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