Nico e Bogdan sono due amici e colleghi dell’aviazione polacca, in lizza per partecipare ad un misterioso esperimento nello spazio finanziato, neanche a dirlo, dai cattivi di sempre: i russi. I due si dividono tra le usuali rivalità da teenager, incluse le donne, e una buona amicizia fino a quando non arriverà Marta, la ragazza che piace a tutti e due. Bisognerà decidere chi va nello spazio e chi rimane sulla Terra e alla fine vincerà la sfida Nico che partirà per il misterioso volo nel quale però morirà. O almeno così dicono le cronache ufficiali perché 30 anni dopo, nello stupore generale, la capsula di Nico rientrerà sulla Terra e l’uomo è ancora vivo.

La fantascienza per la serie è solo una piccola scusa perché in realtà la storia è un drammone teen di rivalità tra i due amici che, nella confusione di voli con aerei e rientri dallo spazio, in realtà litigheranno per una donna. Non c’è molto di più nella trama e questo la rende noiosa dopo un po’, probabilmente per questo gli sceneggiatori ne hanno realizzato davvero poche puntate. In effetti non c’è molto di più da dire perché la serie gira tra flashback di 30 anni prima, in cui sostanzialmente si vedono solo personaggi che si divertono o si arrabbiano per qualche relazione, e la realtà 30 anni dopo, iper-scientifizzata e con i russi – nessuno stereotipo può essere più semplice di questo per una serie polacca – che cercano poi l’astronauta per carpire i segreti della sua permanenza nello spazio.

E’ una serie forse adatta ai teenager, che probabilmente non sentiranno la mancanza di una trama diversa da tizio sta con caio (e non ci metteremmo la mano sul fuoco. I teenager oggi sono ragazzini molto complessi…), ma per tutti gli altri è onestamente troppo poco. Il suo pregio maggiore è quello di non durare molto per cui la si può iniziare per capire solo come vada a finire senza doversi sorbire 20 puntate.

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La storia è classicissima: un gruppo di militari viene inviato nella zona di quarantena dopo che si è diffuso un virus che trasforma le persone in zombie. Il compito della squadra è quello di ritrovare uno scienziato che potrebbe avere la cura per la malattia e che ha lavorato a contatto con il paziente zero del virus che sorprendentemente aveva una certa immunità. Il virus ovviamente non è naturale.

Difficile trovare qualche punto di forza al film che probabilmente è diventato cult in una piccola comunità di fan più per le sue scene cruente che non per qualche altra qualità. Scene cruente che però non sono niente di particolare. Si fa largo uso di sangue finto e pezzi di corpo sparsi qui e lì ma la qualità non elevata non rende questi effetti molto coinvolgenti se non in pochissime scene.

Si può vedere? Si, ma senza aspettarsi di niente di sconvolgente nemmeno dagli effetti speciali.

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La storia non è molto complessa. L’umanità, sempre affamata di energia per sostenere le proprie attività, ha deciso di inviare un equipaggio in prossimità o all’interno di un buco nero, per capire se sia possibile trasformarlo in una fonte eterna di energia. La missione è senza ritorno e per completarla è stato inviato un equipaggio di galeotti che durante il viaggio ha il compito anche di studiare la possibilità che nello spazio possa avvenire il concepimento di bambini e che questi possano sopravvivere alle radiazioni. Per assicurarsi che questo compito venga portato a termine chi decide (ma chi ha deciso? ) è stata inserita nell’equipaggio anche una dottoressa, Juliet Binoche, che ha il compito di condurre questi esperimenti e confermare la possibilità che la cosa possa funzionare. La nave ed il suo equipaggio viaggiano quasi alla velocità della luce fino in prossimità del buco nero più vicino dove dovrebbero iniziare gli esperimenti.

In breve, e senza svelare il finale, questa è la trama di High Life, film che potremmo considerare pretenzioso più che interessante. La Fantascienza è un genere in cui gli spettatori, o i lettori, si devono confrontare con temi etici e morali inediti e spesso difficili da affrontare con i normali insegnamenti o consuetudini. In parole povere è questa l’essenza della Fantascienza e dell’Horror. Claire Denis si diverte a ricreare un micro-mondo che ha poco senso e poi cerca di muovere al suo interno personaggi senza logica, guidata spesso più dalla voglia di scandalizzare che da quella di raccontare una storia, seppure strana. L’essenza della Fantascienza non è la situazione in sé ma quello che ha portato ed ha causato la situazione. Questa spiegazione, il complesso di queste informazioni, sono la Fantascienza, non ne sono un piccolo orpello.

Per giustificare alcune scelte abbastanza azzardate, la Denis decide di saltare a piè pari qualsiasi spiegazione, giustificazione, informazione, mettendo lo spettatore davanti a fatti compiuti e tentando di muovere con qualche logica – sebbene estremizzata – i personaggi in quel contesto. Gli attori sono bravi? E’ possibile anche se la regista sembra più interessata a descrivere una prigione volante creata e mantenuta in piedi da abusi da caserma più che da una idea più generale di una storia coerente. Il tema della prigione e quello della sessualità estremizzata sono in effetti gli unici argomenti che sembrano interessarle. Ma è brava in questo?

** SPOILER – da questo punto vengono rivelate alcune informazioni sulla trama **

In realtà la sessualità è il tema al centro di questo film e la prigione volante è una scusa per estremizzare i comportamenti dei personaggi, creando una lunga serie di situazioni di abuso. Questa impostazione è una indagine, è una analisi o una lettura? Mah…

Purtroppo l’incoerenza della trama rende difficile vedere il film come qualcosa di diverso da un tentativo di provocazione, decisamente mal riuscito. Se le influenze di film come 2001: Odissea nello spazio, Solaris ed altri film famosi del genere è evidente specie nel tentativo di indagare la psicologia dei personaggi, il risultato è abbastanza scadente.

E lo è anche perché High Life non fornisce spiegazioni per le sue improbabili decisioni estremizzate, probabilmente perché non ne ha. Quanto è probabile che una civiltà che può viaggiare quasi a velocità della luce abbia bisogno di arrivare fino ad un buco nero per approvvigionarsi di energia? Ma ammettiamo pure che ci fosse una missione così importante, questa civiltà la affiderebbe a dei galeotti? Qual è la probabilità che un gruppo così male assortito, sotto l’influenza di un meccanismo di abusi persino nella sopravvivenza perché ogni 24 ore, se non si fa rapporto, la nave sospende il funzionamento del supporto vitale, possa completare con successo una missione così importante quando tutte le missioni spaziali si fondano sul buon affiatamento del gruppo che le conduce?

Perché sulla nave è proibito il sesso tra l’equipaggio quando uno degli scopi della missione è provare a completare il concepimento di figli? E comunque, che senso ha inserire questo obbiettivo in una missione che punta ad altro? Perché esiste invece una macchina del sesso per procedere da soli e una dottoressa che chiede donazioni di sperma ai maschi dell’equipaggio per inseminare artificialmente le donne dello stesso? Certamente l’equipaggio avrebbe più successo nel poter fare liberamente sesso fra di loro e senza avere una dottoressa, dal passato oscuro, che tenta una procedura sperimentale.

Perché una volta raggiunto, dopo molti tentativi, il suo scopo la dottoressa si dovrebbe suicidare invece che mettere a frutto le conoscenze che ha acquisito? Qual è lo scopo dell’ingresso in un buco nero di un equipaggio che non potrebbe condividere i risultati con la Terra per centinaia di anni considerato il lasso temporale necessario per la trasmissione? E poi, quale possibilità di sfruttare un eventuale successo della missione ci sarebbe se l’equipaggio inviato è un gruppo di galeotti invece che scienziati?

Come si vede, ed era purtroppo svelare un po’ della trama per farlo, praticamente tutte le decisioni e le situazioni del film non hanno una spiegazione logica in una pellicola che si preoccupa più di risultare morbosa che interessante, fino al presunto scandalo (ma scandalo? Yawn… ) del sottintendere nel film un inevitabile incesto tra Robert Pattinson e la figlia poi generata durante il viaggio, incesto inevitabile (con tanto di ragazza presentata in forma più sensuale) qualora i due davvero sopravvivessero all’ingresso nel buco nero. Cosa che però non sappiamo perché anche questa informazione non arriva a noi.

Il film è quindi più che altro un tentativo di creare una situazione da prigione spaziale, senza logica e lasciando che a governare la trama siano abusi e sessualità estremizzata, che è poi quello che tutti associano ad una prigione. La possibilità di ritrovarsi in situazioni illogiche è propria della Fantascienza ma qualunque spiegazione del perché e come sia stato possibile arrivare a quella situazione è abilmente evitata e la provocazione rimane l’unico filo conduttore del film. Nonostante queste numerose e generose licenze, il film non è in grado di riprodurre dinamiche interessanti e costruisce situazioni banali e quasi scontate. Rimane lontanissimo da vette come quella di The Cube, tra i pionieri del genere, che indagano molto meglio sulla psicologia del protagonisti e li fanno muovere in modo enormemente più convincente.

Rimane una bravura stilistica e tecnica che non può essere messa in discussione ma la recitazione dei personaggi non cattura né stupisce. Non basta inventare situazioni strane e avere lunghe pause per creare una bella ambientazione e recitare bene.

Il duo Pattinson – Binoche per noi fallisce di nuovo dopo aver avuto un’altra occasione rispetto a quella di Cosmopolis di Cronenberg.

In generale diventa un po’ noioso quando si capisce che lo scandalo è il suo solo fine.

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La serie si sforza di creare un ambiente tutto al femminile ed un suo universo originale ma non riesce bene in nessuno dei due obbiettivi. La storia è piuttosto banale ed anche le categorie di personaggi sono abbastanza stereotipate ed ottenute spesso dalla semplice sostituzione delle corrispondenti categorie stereotipate di personaggi maschili. Non c’è quindi una particolare visione che la modifica del genere dei personaggi rende visibile, cosa che a sua volta trasforma il tentativo di creare una storia al femminile abbastanza simile ad un esercizio di stile, se non del tutto di marketing. Quale sia il punto di vista particolare, o nuovo, o semplicemente diverso che la serie ottiene con questo cambiamento non è dato vederlo.

Anche perché la codifica delle storie delle serie TV e dei film, specie quando si parli di Sci-Fi, porta a scrivere trame sempre tutte uguali che non aiutano anche le buone idee a risultare avvincenti o originali. Il codex che usano gli sceneggiatori per scrivere le loro serie è bene o male lo stesso e se ne ricavano trame piatte e identiche e personaggi scontati. L’abitudine ormai di semplificare i passaggi e le svolte usando le parentele (genitori, figli, amanti traditi, ex-mogli o mariti che si devono vendicare etc.) come scusa per qualsiasi cosa sia difficile da giustificare e spiegare trasforma intere serie in saghe familiari che farebbero invidia a Dallas o Beautiful.

Il risultato quindi non è spettacolare. L’idea di cambiare il genere dei personaggi, portando sullo schermo più figure femminili, di solito svecchia e rende meno stereotipate le storie e i personaggi stessi, creando situazioni nuove e a volte addirittura più realistiche. In Intergalactic non c’è niente di tutto questo e se alcune situazioni possono rendere curiosi, alla lunga l’assenza di originalità stanca e viene semplicemente voglia di arrivare alla fine. Una fine che non sorprende e non intriga mentre la storia si avviluppa sempre di più in dinamiche familiari madre-figlia, moglie, amante e così via che la banalizzano e la rendono noiosa.

Da vedere? Se fosse un film e durasse due ore si potrebbe anche consigliare di vederlo ma 10 episodi secondo noi annoiano. L’uscita è stata anche in Estate per cui non si può nemmeno raccomandarlo per i giorni di pioggia. Conservatevelo per i lockdown.

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Il risultato è purtroppo un film horror davvero poco originale e molto vicino ad essere un po’ noioso a causa di una quasi completa mancanza di originalità ma anche una storia abbastanza tradizionale. Per la trama non ci si è sforzati troppo: una apocalisse zombie viene scatenata dal solito progetto segreto dei militari che ne perdono il controllo. La situazione sfugge rapidamente dal controllo e sono necessarie misure abbastanza drastiche per proteggere gli umani mentre si cerca una soluzione per il problema degli zombie che ora controllano Las Vegas.

Poi al protagonista, e alla sua squadra, viene proposto di andare nella zona zombie per recuperare i soldi dei casino che sono rimasti al loro posto e sono davvero tanti, così tanti da soddisfare le esigenze di tutti. Il protagonista, quel Dave Bautista che abbiamo visto nell’Universo Marvel, forma una sua squadra che comprende anche sua figlia, ignaro che quella missione sia più complicata di ciò che sembri.

Non vi sveliamo la trama ma la trasformazione di uno zombie movie in una specie di rapina ad una banca non è uno stratagemma esaltante per variare il canovaccio di questo tipo di film, così come non lo è quello di dotare gli zombie di una personalità più complessa. Niente nella storia è diverso dal classico zombie movie, inclusi i sacrifici intermedi durante la storia, praticamente tutte le situazioni che i protagonisti vivono e l’ovvio finale.

Da un regista che è considerato una specie di mito ci si aspetterebbe di più, soprattutto se scrive la storia, e invece purtroppo il film scivola via ovvio nonostante i primi 10 minuti, diciamo una sigla musicale che spiega un po’ l’antefatto, sia un tripudio di suoni e colori che non nasconde nemmeno di scimmiottare un po’ il vecchio Tarantino, quello pulp.

Nonostante una buona regia, non regala nessuna gioia ai fan del genere ma forse può essere una alternativa più colorata al classico zombie movie per chi non è abituato a guardarli. Purtroppo niente che però passerà alla Storia

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Da qui prende le mosse un buon film horror, come detto non originalissimo nella storia ma diretto bene, con una buona fotografia e attori che rendono bene nell’atmosfera dark del film. Più attenzione o più complessità poteva essere data ad un finale che è abbastanza classico e non particolarmente sorprendente, così come le interazioni tra la madre e gli altri personaggi non sono particolarmente elaborate e in alcuni casi anche abbastanza scontate ma il risultato complessivo è comunque buono.

Si poteva lavorare di più alla storia che Andrés Muschietti ha scritto prima per il suo corto del 2008, trasformato poi in un lungometraggio nel 2012. In via generale quindi un buon film che può farvi passare una bella serata senza essere un capolavoro, soffrendo di qualche mancanza di originalità.

Il film però non risulta mai noioso né completamente scontato come spesso capita a molte pellicole del genere anche se le influenze dei film più riusciti si notano e sono tante.

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Robert Rodriguez ci prova con Alita – L’angelo della battaglia e il risultato è sorprendentemente convincente. Non è una sorpresa perchè Rodriguez non sia bravo ma perchè il film riesce a mantenere quel misto molto particolare di ingenuità, proprio dei manga che spesso sono molto ironici, condito però da quello che – nel caso di Rodriguez – potremmo chiamare pulp. quella violenza che spesso porta i cartoni animati giapponesi ad essere proibiti o censurati al di fuori del Giappone. Certo l’universo cyberpunk di Alita si presta ed è forse ideale per uno come Rodriguez, con i suoi personaggi metà uomini e metà macchine in un mondo in cui si può aggredire qualcuno per rubargli questo o quel componente senza nemmeno volerlo uccidere. Però Rodriguez fa un ottimo lavoro, coniugando quella che in fondo è la storia di una ragazzina con i suoi “problemi” da teeanger (fidanzarsi, i conflitti con i genitori etc.) con una storia che alla sua base è quella di ingiustizia sociale che molti film Sci-Fi hanno usato e condendo tutto con uno splatter ed un pulp quasi “naturale”.

Lo fa non esagerando nell’indulgere nelle parti più ingenue ma nemmeno in quelle più splatter che spesso sono accennate o fatte intuire senza che la cosa diventi morbosa e il divertimento diventi solo l’affettare o smembrare qualcuno come spesso si fa nei film horror o di fantascienza.

La storia come detto riprende un pattern già usato da molti: il dottor Dyson Ido, specializzato in cibernetica, ritrova il nucleo di Alita che sembra essere caduto nella discarica della Città di Ferro da Salem, l’ultima delle città sospese e oggetto delle ambizioni di tutti i cittadini che vivono sulla terraferma. Il dottor Ido è ovviamente in grado di riparare Alita e le dà il nome della sua defunta figlia, prima di scoprire che la ragazza ha delle qualità non comuni e che probabilmente non è un semplice cyborg come pensava. Alita stessa apprende di essere in qualche modo unica e persino che il corpo che le ha fornito suo “padre” non è adeguato e sufficiente per le sue capacità, mentre progetta di aiutare il suo ragazzo a vincere un biglietto per Salem.

A Nova, il dominus di Salem, però non sfugge che la ragazza è speciale e che la cosa potrebbe mettere in pericolo il controllo che la città ha su tutti gli altri cittadini che in sostanza fungono da lavoratori per fornire alla città volante il suo status e, a volte, persino i pezzi di ricambio (umani o cibernetici) necessari per i suoi abitanti. Nova decide quindi di uccidere Alita in quella che potremmo considerare la più classica delle svolte.

In un’epoca in cui gli effetti speciali hanno ormai raggiunto livelli di realismo elevatissimo anche per gli occhi di chi è abituato a sapere dove e cosa guardare, il rischio per questi film è quello di affidare tutto ad ottima computer-grafica e giocare molto con gli effetti, adattando e a volte sconvolgendo trama e anche coerenza dei personaggi per inserire più scene possibile in cui è possibile piazzare l’effetto 3D o qualche rendering ben fatto. Invece il film di Rodriguez alterna bene questo tipo di situazioni per lasciare spazio ad un minimo di “recitazione”, almeno per quello che sono i personaggi umani. Non c’è nessun Macbeth in Alita ma almeno non è una lunga sequela di scene in cui inserire qualche effetto speciale.

E’ quindi un film godibilissimo che giocando anche con lo splatter senza esagerare può anche essere visto da spettatori che non apprezzano quel tipo di situazioni. Non che non ce ne siano, perchè l’intero film parla di uomini e donne che aggiungono o riparano pezzi del loro corpo, ma senza diventare l’unica ragione di vita della pellicola.

Insomma un ottimo lavoro, consigliato anche per i grandi a cui non dispiace fare qualche compromesso con le storie e tornare un po’ bambini.

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Queste fameliche creature hanno una caratteristica: non vedono, probabilmente, ma cacciano basandosi sul rumore ed attaccando qualsiasi cosa sentano. In poco tempo prendono il sopravvento e diventano le padrone indiscusse del cielo.

Non c’è in effetti niente di particolarmente complesso in questo film, una produzione originale Netflix. La storia segue infatti la famiglia del protagonista, Stanely Tucci, che cerca riparo dalle creature in un altro scenario post-apocalittico dove non ci sono zombie nè bombe atomiche ma animali famelici.

La domanda è: ma è bello? In realtà il film parla per lungo tempo della fuga iniziale e poi del posto in cui la famiglia si rifugia ma, non appena sembra che ci sia qualcosa, improvvisamente finisce. Sembra più una produzione affrettata per riempire gli spazi famelici, quelli si, di Netflix a costi ridotti.

Non aggiunge niente alla filmografia horror, non pretende niente e quindi non dà niente in cambio. Da vedere solo se proprio non sapete cos’altro scegliere.

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V-Wars parte da qui, dai due protagonisti (il dottor Luther Swann e Micheal Fayne) che vengono esposti ai misteriosi batteri cercando di capire cosa sia successo ma l’effetto sui due sarà diverso: Fayne si trasforma nel primo vampiro della nuove specie mentre a Swann non succede niente. Il virus infatti trasforma gli uomini nei famosi succhiasangue che ben conosciamo e Fayne inizia a contagiare, o uccidere a seconda dei casi, altri umani creando ben presto una comunità di vampiri.

Swann sarà invece impegnato prima a capire come mai a lui non sia successo e poi a tenere i contatti con Fayne quando si scatenerà una vera e propria guerra tra vampiri ed umani che rischia di sfociare in un conflitto globale. E’ forse possibile trovare una cura ?

Al contrario di altre serie, V Wars elimina molti degli stereotipi sui vampiri che rendono questi personaggi molto affascinanti e li sostituisce con… niente. I nuovi essere non hanno problemi con la luce del giorno, non sono romantici e maledetti, non hanno nessuna difficoltà intrinseca se non quella di doversi procurare – e nemmeno sempre visto che Fayne dirà di poter sopravvivere 72 ore senza sangue – umani per ottenere quello che serve per il loro sostentamento. La storia finisce così per essere uno script normalissimo con i vampiri che in fondo diventano semplici criminali (anzi, terroristi) e consentono agli sceneggiatori di scrivere l’ennesima serie quasi crime, con la differenza che invece degli arabi questa volta possono inserire i vampiri e far fare loro qualcosa di stupido ogni tanto.

Complessivamente, una idea nata male e portata avanti peggio, che non porta niente di nuovo e anzi fa regredire i vampiri a semplici terroristi per poter sciorinare tutto il campionario del militarismo statunitense, i generali, “il Presidente”, i politici corrotti e quelli che trattano etc.

Vi ritroverete presto a cercare di capire quanto manchi all’undicesima puntata, l’ultima della prima serie. Se fosse anche l’ultima in assoluto probabilmente nessuno se ne accorgerebbe ma no, si parla di una nuova stagione…

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Se questo schema ha funzionato all’inizio, negli anni ’60 e poi nei remake degli anni ’80, ora mostra i segni del tempo soprattutto da quando serie come The walking dead hanno fatto diventare le trame sugli zombie infinite e stancanti. Nel film i famelici sono stati contagiati da un fungo che li trasforma in zombie affamati di carne umana ma non tutti sono così perchè alcune persone, i bambini in particolare, non si trasformano in modo definitivo ma mantengono le loro facoltà intellettive almeno fino a quando non hanno fame e sentono l’odore della carne umana. Per questa ragione è stato sviluppato un gel che nasconde gli umani e che viene usato in una base militare nella quale la dott.ssa Caldwell cerca un vaccino o una cura.

Sia la trama, che proviene dal libro, che il film sono congenate bene e sebbene possano non essere magari particolarmente affascinanti sono sicuramente più originali della media. L’horror rappresenta una rilettura se si vuole più razionale e meno avventistica della maggior parte dei titoli del genere anche se poi non eccelle in soluzioni e neanche in situazioni. E’ però un film abbastanza fresco da meritare di essere visto.

Glenn Close, sicuramente il nome più importante nella pellicola, non eccelle particolarmente essendosi ritagliata un ruolo cinico piuttosto comune in questo tipo di film ma la storia non è melensa nonostante i bambini ed in particolare la semi-zombie Melanie si comporta bene alternando l’ingenuità alla voracità.

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